Nato in una famiglia poverissima, a 13 anni Mario Giacomelli comincia a lavorare in una tipografia, attività che continua per tutta la sua vita. Nel 1954 si avvicina alla fotografia, di cui diventa uno dei maggiori interpreti, riconosciuto a livello internazionale. Autodidatta, spesso accosta i suoi lavori fotografici a componimenti poetici, raccogliendo le sue fotografie in serie. Tra i progetti più conosciuti, Non ho mani che mi accarezzino il volto, noto come I Pretini, immagini realizzate nel seminario di Senigallia; Scanno; Presa di coscienza sulla natura, la grande serie dei paesaggi aerei, iniziata già dalla metà degli anni Cinquanta. Tra i lavori più recenti: Il mare dei miei ricordi (1991-94), Io sono nessuno (1994-95) su testi di Emily Dickinson fino ad arrivare a Questo ricordo lo vorrei raccontare (1998-2000).